В 20-е и 30-е годы XX века европейские художники и архитекторы-модернисты, отвергнув весь опыт прошлого, решили проектировать повседневные вещи по-новому. Новыми были и композиционные приёмы, и материалы, и технологии производства: вещи стали делать на заводах, с помощью машин. Принципы, выработанные в то время, остаются методической основой дизайна до сих пор. Наследие русских конструктивистов, группы «Де Стейл», Баухауза, Алвара Аалто одинаково важно и для модернистов 1950— 60-х годов, и для постмодернистов 80-х, и для современных дизайнеров. Из исторических выставок, которые проходят в музеях дизайна по всему миру, каждая вторая посвящена этому двадцатилетию. Пожалуй, из всех периодов истории дизайна ни один не важен так, как этот.
